Canal+ Sport - początek agonii czy chwilowy kryzys?

Jeszcze nie tak dawno kibic piłki nożnej w Polsce miał świadomość, że futbol na najwyższym poziomie znajdzie w Canal+ Sport. Stacja z plusem transmitowała wszystkie najlepsze ligi świata poza Bundesligą. Była kanałem premium, którego abonenci mający hopla na punkcie piłki wiedzieli, za co płacą comiesięczną, wysoką daninę. Zdawali sobie bowiem sprawę, że prawa sportowe do najważniejszych rozgrywek kosztują bardzo dużo. Teraz, mimo że abonament wzrósł, oferta programowa się skurczyła, i to znacznie, a niebawem może być jeszcze chudsza. Czy to oznacza początek końca świetności Canal+ w Polsce?

Były pracownik TVP zwiastunem kłopotów

Gdy w czerwcu ubiegłego roku dyrektorem ds. sportu w platformie nc+ został Michał Jarocki, ci bardziej złośliwi widzowie przepowiadali, że wkrótce Canal+ Sport straci swoją renomę i dużą część praw, stając się drugim TVP Sport. Nowy szef przez lata pracował bowiem w Telewizji Polskiej, która słynie z tego, że piłkarskie prawa telewizyjne raczej traci niż je pozyskuje. Dziś okazuje się, iż te czarne wizje nie były wcale pozbawione podstaw.

Jeszcze rok, dwa lata temu nie do pomyślenia było, aby stacje z plusem transmitowały tak niszowe sporty jak żeglarstwo, wyścigi DTM czy piłkę nożną plażową, a nawet... paralotniartstwo. Golf jest do przełknięcia, lecz czy potężne dawki tego sportu serwowane przez sztandarowe kanały nc+ nie są przesadą? Zdaję sobie sprawę, że patrzę na to z punktu widzenia fana futbolu, ale z całym szacunkiem dla sympatyków golfa, nie ma ich w Polsce zbyt wielu. Żużel, NBA czy sporty walki - to konieczny element ramówek kanałów sportowych, golf już niekoniecznie. To sport uważany za ekskluzywny, przeznaczony dla bogatej elity, która raczej woli przechadzać się po trawiastych polach i kombinować, jak umieścić piłkę w dołku, niż obserwować, jak robią to inni. Po co więc nc+ raczy swoich abonentów tak wielkimi porcjami wybitnie niszowego sportu, jeśli prawie nikt tego nie ogląda? Golf z wypełniacza ramówki powoli staje się jej ważną "atrakcją", a to sygnał bardzo niepokojący.

Wracając do Michała Jarockiego, przed rozpoczęciem pracy w nc+ był dyrektorem sprzedaży na Europę Wschodnią w MP&Silva, firmie, która odpowiadała za przetarg dotyczący praw do Ekstraklasy. Canal+ i Discovery, właściciel Eurosportu, go wygrali, bo ich oferta była najbardziej atrakcyjna. Choć niektóre źródła podają, że Eleven Sports oferował więcej. Znajomości Jarockiego z osobami z MP&Silva nie są bez znaczenia, ale ich wpływ na wynik przetargu był raczej marginalny, jeśli o takim w ogóle można mówić. W tym przypadku szef stanął na wysokości zadania, nie pozwalając na utratę swojego ramówkowego asa. Według nieoficjalnych informacji czteroletni kontrakt z Ekstraklasą jest warty aż 600 mln złotych. Nic dziwnego zatem, że w budżecie C+ zabrakło środków na Ligue 1 i Serie A, które przejęła bogata grupa Eleven Sports Network.

Więcej kasy za mniej treści

Nc+ reklamuje się, zapewniając, że gwarantuje swoim abonentom najlepsze sportowe emocje. By móc je poczuć, trzeba co miesiąc zapłacić przynajmniej 69,9 zł - to cena najtańszego pakietu z paczką ośmiu kanałów Canal+. Faktem jest, że platforma nadal posiada prawa do najlepszej ligi świata - Premiership, ale po tym sezonie kończy się obowiązujący kontrakt i za rok również te rozgrywki mogą trafić do dysponującej potężnym kapitałem grupy Eleven Sports Network. Do 2018 roku nc+ ma podpisaną umowę na pokazywanie Ligi Mistrzów. To plus świeżutkie prawa do Ekstraklasy upoważniają speców od reklamy pracujących dla platformy z plusem do używania hasła "najlepsze sportowe emocje" - trudno bowiem uznać to zdanie za kłamstwo.

Problem w tym, że Ekstraklasa, Liga Mistrzów i Premier League nie pozwalają sensownie zapełnić ramówek trzech kanałów sportowych. Potrzeba czegoś więcej - plan minimum to liga hiszpańska i Liga Europy. Abonenci nc+, z tego, co można wyczytać na forach, nie wyobrażają sobie, by te rozgrywki zniknęły z anteny Canal+ Sport i nSport+. Jeśli tak się jednak stanie, po raz kolejny ucierpi i tak nie najlepszy wizerunek firmy, która kreuje się na dostawcę usług telewizyjnych klasy premium. Część abonentów-kibiców rozwiąże lub nie przedłuży umów, nie zamierzając płacić dużo więcej za znacznie mniej treści.

Brat z Francji mówi, jak ma być

Canal+ Polska należy do koncernu Vivendi, który jest też właścicielem Canal+ France. To właśnie francuski oddział jest przykładem dla polskiego krewnego i wskazuje mu drogi, którymi powinien podążać. W mediach pojawiały się co prawda informacje o problemach C+F, ale nie miało to wielkiego wpływu na sportowe prawa, jakimi dysponuje stacja. Na Canal+ Sport i poświęconym wyłącznie futbolowi Foot+ kibice z ojczyzny Michela Platiniego mogą oglądać m.in. rozgrywki Ligi Mistrzów UEFA, Premier League, Serie A, Bundesligi, ligi holenderskiej, francuskiej, belgijskiej i brazylijskiej. Na tle swojego zagranicznego brata polski Canal+ prezentuje się więc bardzo ubogo. Pozostaje pytanie, czy ma ludzi i co najważniejsze - pieniądze, by mu wkrótce dorównać.

La Liga albo śmierć

Zakończony w minionym sezonie kontrakt na transmisje La Ligi podobno kosztował Canal+ około 25 mln złotych. Teraz cena z pewnością będzie większa, bo rozgrywki z roku na rok zyskują na atrakcyjności. Prawa do Ligi Europy to z kolei wydatek rzędu 30-35 mln zł. Nc+ rezygnując z lig włoskiej i francuskiej, zaoszczędziła kwotę rzędu 24-26 mln, ale przepłaciła za Ekstraklasę i może być zwyczajnie spłukana.

Żadnym zaskoczeniem nie będzie więc fakt, gdy wkrótce grupa ESN ogłosi, że jedynie w jej dwóch kanałach będzie można obejrzeć wymienione wyżej rozgrywki. Jeśli Eleven i Eleven Sports trafią na listę programową nc+ i będą szeroko dostępne, abonenci nie powinni wzniecać buntu - nadal będą mieli bowiem dostęp do najlepszego futbolu. Spadnie jednak liczba tych korzystających z pakietów Canal+, a generują oni lwią część zysku platformy. Jej szefowie powinni więc zrobić wszystko, by ich zatrzymać, co wiąże się z uatrakcyjnieniem sportowego kontentu - drugiego po premierach filmowych filaru oferty programowej.

Sytuację nc+ można opisać, parafrazując słynne słowa znanego polityka - liga hiszpańska i Liga Europy albo śmierć. W razie nieprzedłużenia umowy na transmisje z tych rozgrywek, zgon nie nastąpi oczywiście od razu. Będzie raczej powolną agonią lub, jak kto woli, stopniowym przeistaczaniem się wysoko ocenianego sportowego kanału premium w coś, czym jest obecne TVP Sport, czyli stacją wydmuszką ze śmieciowymi prawami, która jest obiektem żartów niż szacunku widzów.